Reflux et régurgitations du bébé : quand consulter ?

Les régurgitations sont très fréquentes chez le nourrisson et souvent bénignes.
Mais lorsqu’elles s’accompagnent de pleurs, de tensions ou de difficultés à s’alimenter, elles peuvent devenir source d’inquiétude pour les parents.

Qu’est-ce qu’un reflux gastro-œsophagien (RGO) du bébé?

Le reflux gastro-œsophagien correspond à la remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage, la bouche, pouvant aller jusqu’à des régurgitations plus ou moins importantes.

On distinguera 2 types de régurgitations:

• les reflux simples, sans douleur, sans perte d’appétit ni de poids
• les reflux complexes: douloureuses, avec ou sans perte d’appétit et/ou de poids

Les régurgitations sont courantes chez le nourrisson car le cardia (sphincter qui normalement empêche le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage) est immature, et sa tonicité est parfois inapproprié. Ceci est un phénomène normal, et disparait progressivement avec la maturation de ce dernier, vers l’age de 1 an.

Les reflux simples du bébé

On parle de régurgitation simple lorsque les renvois de nourriture sont indolore, qu’ils ne gênent pas le nourrisson, et que l’appétit et la prise de poids sont conservés.

Comme je l’expliquait plus haut, c’est un phénomène physiologique, même si parfois il peut être impressionnant de par la quantité régurgitée.

On distingue régurgitation et vomissement: les vomissements étant accompagnés de contractions musculaires abdominales, qui sont absence dans le phénomène de régurgitation.

Que faire en cas de reflux simple?

Le plus souvent, des mesures hygiéno-diététiques suffisent à diminuer le nombre de régurgitations, comme par exemple:

• positionner bébé plutôt sur le dos que assis après les repas (la position assise favorisant la pression sur l’estomac)

• faire des pauses lors de la prise des biberons

• Donner le biberon en position physiologique: biberon à l’horizontal, lait recouvrant l’orifice mais pas la tétine entière (cf photo).

• ne pas augmenter le débit de la tétine

Les bébés qui présentent des reflux sont parfois aussi plus tendus, avec des préférences posturales ou une tête qui s’aplatit
Pour en savoir plus sur la tête plate
Pour en savoir plus sur l’asymétrie de posture
Les bébés qui présentent des reflux sont parfois aussi plus tendus ou inconfortables dans leur corps.
Pour en savoir plus sur les bébés tendus et inconfortables

Quelle est la bonne position pour donner le biberon à un bébé?

La position physiologique pour donner le biberon est extrêmement importante, à tous points de vue. Elle permet que le lait ne coule pas « tout seul » dans a bouche de votre bébé, mais que ce soit  lui, par l’activation réflexe de la triade succion-déglutition-respiration qui tête selon son besoin. Ainsi la triade est respectée, la coordination efficace, et le bébé aspire de ce fait beaucoup moins d’air. Il va aussi faire des pauses lorsqu’il en ressentira le besoin, et pourra ressentir la sensation de satiété. Il faut éviter de donner le biberon trop incliné pour « remplir la tétine », cela engendre une désorganisation de la succion du bébé et des symptômes en conséquence (coliques, reflux, agitation). Lorsque la coordination succion/déglutition-respiration est difficile, cela peut perturber l’alimentation et favoriser l’inconfort digestif. 
En savoir plus sur les troubles de la succion

Quel biberon choisir en cas de reflux du bébé?

Maintenant, imaginez-vous avec allongé sur le dos avec un ami qui tient une gourde paille dans votre bouche: l’afflux d’eau sera continu (même si il s’agit de peu de quantité). Pensez vous que vous arriverez facilement et sur une longue durée à coordonner votre déglutition pour ne pas avaler de travers? il est probable que non.

Pour votre bébé, c’est pareil. Il peut avaler de travers, ce qui est assez rare, ou laisser couler le flux dans son estomac en se désorganisant dans sa déglutition (car on le rappelle, il n’a pas votre maturité et votre conscience). Tout en sera perturbé: le réflexe de succion, la déglutition, la sensation de satiété, la digestion.

Faites le test chez vous:

• Remplissez votre biberon d’eau

• Placez-le incliné à 45° vers le bas

⇒ Si vous n’avez pas un biberon anti-reflux, l’eau va couler toute seule en goute à goute.

⇒ Solution: placez-le l’horizontal, avec de l’eau recouvrant le trou: elle ne coulera pas et le bébé pourra gérer lui même le flux. 

Quel quantité dans un biberon?

Il est également intéressant de se rendre compte de la taille de l’estomac du nourrisson. Lorsqu’il est au biberon, on se fie aux données commerciales pour les quantité de lait à donner, mais parfois il faut adapter à son propre bébé. Et avoir une notion de l’évolution de la taille de son estomac permet de relativiser d’éviter aussi des régurgitations simples par « trop-plein ».

Si ces mesures simples ne suffisent pas, demandez conseil à un professionnel de santé.

Les reflux complexes du bébé

On parle de régurgitation complexes lorsqu’elles sont accompagnés d’un ou plusieurs symptômes comme:

• une diminution d’appétit
• une perte de poids
• des douleurs ou un inconfort digestif du bébé
• des pleurs après le biberon
• une agitation, bébé est gêné après la tétée
• un état de tension corporelle (hyper-extension, asymétrie posturale,…)
  En savoir plus sur l’hyperextension

Lorsque votre bébé associe plusieurs de ces symptômes, il est important d’en parler à un professionnel de santé afin de déterminer la cause du problème.
En effet, on peut par exemple avoir un enfant qui présente un RGO dont la douleur entraine une réaction posturale inadaptée. Tout comme on peut avoir un bébé qui a des tension intra-corporelles provoquant un reflux. Alors qui l’œuf ou de la poule a commencé? En fait, peu importe, il est surtout important de comprendre ce qui entretient l’inconfort pour aider le bébé à retrouver un meilleur équilibre. Apaiser lenfant le plus rapidement possible permet de recréer un harmonie dans son développement psychomoteur.

Il peut y avoir de nombreuses causes à des régurgitations complexes, la liste n’est pas exhaustive:

• tensions corporelles
• torticolis, asymétrie posturale
• hyper-extension
• troubles de la succion
• frein restrictif buccal ( en savoir plus sur les freins de langue)
• hyper-sensibilité de la zone orale
• hypotonie de la zone orale
• intolérances alimentaires (APLV: allergie aux protéines de lait de vache)
• …

Ces éléments sont souvent liés entre eux chez le nourrisson.

Parfois des gestes simples permettent d’améliorer les choses: un bilan en kinésithérapie, après un avis médical, peut vous permettre de faire le tri et de mettre en place des solutions simples.

Intolérance au lait de vache (APLV)?

En ce qui concerne les intolérance alimentaires:

• si vous allaitez, vous pouvez vous-même stopper sur 2 semaines les produits concernés et  évaluer l’amélioration ou non des symptômes
• si votre bébé est au biberon, ne faites aucune démarche sans l’accompagnement de votre médecin

Le RGO pathologique

RGO signifie reflux gastro-œsophagien. Cependant, ce terme est utilisé dans le domaine médical pour définir une pathologie, dont le diagnostic est uniquement médical. C’est une pathologie finalement assez rare.

on retrouve chez ces bébés:

• une œsophagite (brulure de l’œsophage par l’acidité gastrique)
• des pleurs avec un reflux douloureux
• des troubles du sommeil
• une gêne à l’alimentation et parfois de saignements
• des maladies respiratoires, bronchiques, ou ORL récidivantes

Le traitement de ces bébés est médicamenteux, associés à des conseils hygiéno-diététiques.

En résumé

Les reflux chez le nourrisson sont fréquentes et souvent liées à l’immaturité du sphincter œsophagien, ce qui permet au contenu de l’estomac de remonter vers l’œsophage ou la bouche. Dans la majorité des cas, ce phénomène est physiologique, indolore et sans conséquence sur la croissance, et il diminue naturellement avec le temps.
Cette immaturité est parfois plus marquée chez les bébés nés un peu en avance ( en savoir plus sur les bébés nés prématurément)

Des mesures simples d’hygiène et d’alimentation (bonne position au biberon, pauses durant la tétée, position allongée adaptée, adaptations de la prise alimentaire) suffisent souvent à diminuer le nombre de régurgitations et le confort de votre bébé s’améliore. Lorsque les symptômes sont plus importants (perte de poids, douleur, agitation), il est recommandé d’en parler à un professionnel de santé pour évaluer s’il s’agit d’un reflux compliqué ou d’une autre cause associée.

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