Qu’est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite est une infection virale aiguë des petites bronches touchant principalement les nourrissons de moins de 2 ans, avec un pic entre 2 et 6 mois.
Elle survient surtout en période hivernale et est le plus souvent causée par le virus respiratoire syncytial (VRS).
La transmission se fait par :
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les gouttelettes respiratoires (toux, éternuements),
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le contact direct (mains, objets contaminés).
Symptômes
La bronchiolite débute généralement par un rhume banal :
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nez qui coule ou bouché
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toux
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parfois une légère fièvre
Après quelques jours, peuvent apparaître :
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une gêne respiratoire (respiration rapide, sifflante),
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une fatigue importante,
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des difficultés alimentaires liées à l’encombrement nasal et à l’essoufflement.
Évolution habituelle
Dans la grande majorité des cas, la bronchiolite est bénigne et évolue favorablement :
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phase aiguë : 5 à 10 jours
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toux résiduelle possible jusqu’à 2 à 3 semaines
Certains nourrissons nécessitent une surveillance renforcée :
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âge < 3 mois
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prématurité
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pathologie cardiaque ou respiratoire connue
Prise en charge recommandée
✅ Ce qui est recommandé
Les recommandations actuelles de la Haute Autorité de Santé et de Assurance Maladie reposent sur des mesures simples et efficaces :
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Lavage de nez fréquent au sérum physiologique, en particulier avant les repas et le coucher
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Fractionnement des repas pour faciliter l’alimentation
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Hydratation suffisante
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Position légèrement redressée en phase d’éveil
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Aération quotidienne du logement
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Éviction totale du tabagisme passif
👉 Le traitement est symptomatique. Les bronchodilatateurs, antibiotiques et corticoïdes ne sont pas indiqués en routine.
❌ Ce qui n’est plus recommandé systématiquement
Selon les données actuelles de la science (EBP) :
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❌ La kinésithérapie respiratoire de désencombrement bronchique n’est plus recommandée dans le premier épisode de bronchiolite aiguë chez un nourrisson sans facteur de gravité.
Les études montrent l’absence de bénéfice clinique significatif sur l’évolution de la maladie, les hospitalisations ou la durée des symptômes.
Place actuelle du kinésithérapeute
Le rôle du kinésithérapeute reste essentiel dans une approche moderne et fondée sur les preuves :
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Évaluation clinique de la respiration et de l’état général
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Éducation parentale :
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apprentissage du lavage de nez efficace,
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repérage des signes d’aggravation,
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conseils de positionnement et d’alimentation
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Accompagnement rassurant des familles
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Orientation médicale si nécessaire
👉 La prise en charge est centrée sur le soutien parental et la surveillance, non sur des techniques invasives.
Quand consulter en urgence ?
Consultez rapidement un médecin ou les urgences si votre enfant présente :
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une respiration très rapide ou difficile
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un tirage (creusement entre les côtes ou sous les côtes)
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un refus de s’alimenter
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une somnolence inhabituelle
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une coloration bleutée autour des lèvres
En résumé
✔️ La bronchiolite est le plus souvent bénigne
✔️ Le lavage de nez et la surveillance sont les piliers de la prise en charge
✔️ La kinésithérapie respiratoire n’est plus indiquée en routine dans les formes simples
✔️ Le rôle du professionnel est aujourd’hui éducatif, préventif et clinique, conformément à la science (EBP)
